Van stagiair naar Co-CEO: Lennart de Bruin bij CARU Containers

Start bij CARU: leren door te doen
Tijdens zijn studie merkte Lennart dat hij praktijkervaring miste. Toen hij een stage bij CARU tegenkwam, dacht hij: waarom niet? De nuchtere CARU-mentaliteit: “gewoon doen en niet onnodig ingewikkeld maken”, sprak hem direct aan. Toen hij aangaf dat hij elders een management traineeship overwoog, reageerde CARU-oprichter Rob Tromp simpelweg: “Dan creëren we er hier toch één voor je.”

Zijn traineeship bracht hem langs alle afdelingen, alle kantoren en diep de operatie in. Van containers repareren op het depot tot meedraaien op de terminal in de Rotterdamse haven: het was een volledige onderdompeling in de wereld van containerlogistiek. Na afronding van het programma werd hij aangemoedigd om kansen te pakken. Zijn eerste grote project, de lancering van ’s werelds eerste containerwebshop, zette direct de toon voor zijn toekomst bij CARU. De vrijheid om te groeien en initiatief te nemen zorgde ervoor dat hij niet meer weg wilde.

Groeien binnen een dynamische organisatie
De eerste uitdaging: je plek vinden
Als stagiair zonder vaste rol voelde Lennart zich soms de ‘zwevende student’. In een hands-on organisatie wordt al snel gevraagd: “Wat ga jij doen?” Die vraag stimuleerde hem om vroeg zijn plek op te eisen en waarde toe te voegen.

Ruimte om te ontwikkelen
CARU ondersteunde zijn groei op een unieke manier. Er was geen druk om direct aantoonbare resultaten te leveren of zichzelf meteen te bewijzen. Persoonlijke ontwikkeling woog even zwaar als professionele prestaties. Vanaf de eerste dag kreeg hij begeleiding, van coaching en sessies bij een haptonoom tot stimulans om actief en fit te blijven. Rob Tromp speelde hierin een belangrijke rol als mentor, door zijn tijd, inzichten en ervaring te delen. Die combinatie van vertrouwen, begeleiding en vrijheid vormde Lennarts beginjaren en heeft nog steeds invloed op hoe hij werkt en leidinggeeft.

Wat betekent het om Co-CEO te zijn?
De Co-CEO-structuur sluit aan bij de oorsprong van CARU: het bedrijf ontstond uit een fusie waarin twee directeuren samen leidinggaven. Vandaag de dag vormt Lennart samen met Stijn de Vries het leiderschapsteam. Stijn houdt zich bezig met de bottom line; Lennart richt zich op de top line. Het grootste voordeel? Belangrijke beslissingen neem je nooit alleen. Leiderschap kan soms eenzaam zijn, maar gedeelde verantwoordelijkheid zorgt voor constant sparren, reflecteren en afstemmen. Van dagelijkse vraagstukken tot langetermijnstrategie.

Een droom die uitkwam
Co-CEO worden was al lange tijd Lennarts ambitie. Hoewel de rol inmiddels als een vanzelfsprekend onderdeel van zijn werk voelt, blijft het bijzonder en waardevol om de toekomst van CARU mede vorm te mogen geven, een bedrijf waar hij al meer dan tien jaar met trots werkt.

Zijn bijdrage als Co-CEO
Na bijna twaalf jaar bij CARU voelt Lennart het als zijn verantwoordelijkheid om de visie van de oprichters levend te houden. Hij zet de nadruk op ontwikkeling, duurzaamheid en de unieke CARU-DNA. Voor hem staat centraal dat de organisatie blijft werken “op de CARU-manier.”

Het CARU-DNA
Het DNA van CARU is geworteld in voortdurende ontwikkeling. Van mensen, processen, business en relaties. Medewerkers krijgen veel vrijheid en verantwoordelijkheid, in balans met de ondersteuning die zij nodig hebben om de juiste beslissingen te nemen. CARU noemt dit “ownership.”

Langdurige relaties vormen een tweede fundament. Waar de markt vaak draait om kortetermijn­transacties, gelooft CARU dat duurzame groei ontstaat uit langdurige partnerships met zowel klanten als leveranciers. Een groot deel van CARU’s groei komt voort uit deze blijvende samenwerkingen. En in alles wat CARU doet, is kwaliteit altijd een randvoorwaarde.

De belangrijkste lessen
Voor Lennart is succes het resultaat van bewuste, doordachte keuzes, zowel privé als professioneel. Of het nu gaat om waar je woont, met wie je je omringt of hoe je je vaardigheden ontwikkelt: vooruitgang ontstaat door bewust richting te kiezen. En wanneer kansen zich aandienen, ook als ze niet precies passen bij je verwachtingen, moet je ze grijpen. Door te laten zien dat je dingen gedaan krijgt en te blijven investeren in je ontwikkeling, versnelt je carrière vanzelf.

Wat hij zijn jongere zelf zou vertellen
Op zijn eerste dag kreeg Lennart onverwacht advies van Rob: zonnebril af, shirt dicht, rugtas weg. Details maken het verschil. Terugkijkend ziet Lennart hoe juist die kleine dingen invloed hadden op hoe hij professioneel werd gezien. Als hij zichzelf nu één advies mocht geven? “Geniet van de rit.” Zijn vooruitkijkende mentaliteit brengt hem ver, maar zorgt er soms ook voor dat hij te weinig stil staat bij het moment zelf.

Waarom CARU een plek is voor jong talent
Bij CARU krijgen young professionals kansen die je in een corporate omgeving pas na jaren zou krijgen. Echte verantwoordelijkheid, betekenisvolle projecten en een ruim opleidingsbudget creëren een omgeving waarin ambitieus talent kan groeien. Maar de cultuur moet bij je passen: CARU is lean, snel en vraagt initiatief. Voor mensen die houden van autonomie, eigenaarschap en echte impact maken, is het de ideale plek om een carrière op te bouwen.

“CARU is een plek voor ondernemende mensen die initiatief nemen, dingen in beweging zetten en echt werk verzetten.”

Geïnspireerd en op zoek naar een stage? Bekijk dan onze vacatures.